Essa dica é para a nação gateira: conhecido por provocar adrenalina até mesmo para os gatos mais dóceis, o catnip pode ter benefícios e efeitos diferentes em cada felino. Essa planta é amplamente aceita por veterinários, assim como sua contraparte asiática, a cipó prateada, por terem propriedades antioxidantes – mas essa pode não ser a única razão pela qual os gatos a esfregam e mastigam o catnip com tanto entusiasmo.
Pesquisadores no Japão descobriram que, quando os gatos cravam as unhas em produtos recheados de catnip, grandes quantidades de fortes repelentes de insetos são liberadas, indicando que o comportamento viciante de nossos amigos peludos os protege de pragas.
A reação dos gatos ao catnip é tão onipresente que o pesquisador Masao Miyazaki, especializado em comportamento animal da Universidade de Iwate, queria saber o que estava acontecendo. “Mesmo no famoso musical Cats, há cenas em que você vê um gato intoxicando outro gato usando catnip em pó”, diz ele. Miyazaki começou sua carreira na medicina veterinária e desenvolveu um interesse em como os produtos químicos, como os feromônios, impulsionam os comportamentos instintivos desses pets.
Segundo a pesquisa de Miyazaki, publicada na iScience, as folhas de catnip contêm os compostos nepetalactol e nepetalactone, iridóides que protegem essas plantas de pragas. Os iridóides desencadeiam uma injeção de endorfina em gatos, fazendo com que eles lambam, mastiguem, esfreguem ou rolem em catnip – e rendendo esse reações engraçadas.
Para ver como o comportamento dos gatos estava afetando os produtos químicos liberados pelas plantas, Miyazaki trabalhou com químicos da Universidade de Nagoya. “Descobrimos que os danos físicos da prateada por gatos promoveram a emissão imediata de iridóides totais, que foi 10 vezes maior do que das folhas intactas”, disse Miyazaki a iScience.Não apenas mais iridóides foram liberados, mas sua composição mudou de maneira que parecia encorajar os gatos. “O nepetalactol é responsável por mais de 90% do total de iridóides em folhas intactas, mas isso cai para cerca de 45% em folhas danificadas à medida que outros iridóides aumentam muito”, destacou Miyazaki. “A mistura iridóide alterada correspondente a folhas danificadas promoveu uma resposta muito mais prolongada em gatos”.
Fonte: Hypeness
